¿Cuáles son mis derechos en una residencia de ancianos o centro de vida asistida?

Si usted o un ser querido vive en una residencia de ancianos o centro de vida asistida (ALF), tiene derechos legales. Esos derechos protegen su dignidad, sus decisiones y su seguridad.

¿No está seguro de si es una residencia de ancianos o un centro de vida asistida? Puede usar la búsqueda de centros de vida asistida del DSS para verificarlo.

¿Qué derechos tienen los residentes de residencias de ancianos?

Una ley federal, llamada Ley de Reforma de Residencias de Ancianos de 1987 (Nursing Home Reform Act, en inglés), establece los requisitos básicos que las residencias de ancianos deben seguir. Casi todas las residencias de ancianos en Virginia deben seguir esta ley federal.

La ley federal exige que las residencias de ancianos cuiden a los residentes de una manera que promueva y proteja su calidad de vida. Esto incluye:

• Dar a los residentes dignidad, opciones y autodeterminación. Esto significa que los residentes conservan sus derechos a: recibir visitas, manejar sus propias finanzas, elegir a su propio médico, rechazar tratamiento y acceder a sus expedientes médicos
• Proporcionar servicios para ayudar a cada residente a mantener el mejor estado físico, mental y emocional posible
• Crear un plan de cuidado por escrito para cada residente, con la participación de esa persona cuando sea posible
• Limitar las circunstancias en las que se puede dar de alta a un residente de una residencia de ancianos y protegerlo durante ese proceso

Para una explicación detallada, consulte la Hoja informativa sobre los derechos de los residentes del Defensor de Cuidados a Largo Plazo.

Si su centro es uno de los pocos que no siguen la ley federal, debe seguir la ley estatal de Virginia, y el Defensor de Cuidados a Largo Plazo puede ayudarle.

¿Qué derechos tienen los residentes de centros de vida asistida (ALF)?

La ley de Virginia incluye una declaración de derechos de residentes para las personas que viven en centros de vida asistida (ALF).

Muchos de los derechos mencionados arriba también se aplican a los residentes de ALF, incluyendo derechos relacionados con la dignidad, la privacidad, la participación en el cuidado y la protección contra el abuso o la negligencia. Algunos detalles son diferentes porque los centros de vida asistida y las residencias de ancianos brindan distintos tipos de cuidado y siguen reglas diferentes.

Por ejemplo, las razones por las que un ALF puede dar de alta a un residente son diferentes de las razones permitidas en una residencia de ancianos. Pero en ambos lugares se limita cuándo se puede obligar a un residente a irse y se brindan protecciones durante el proceso de alta.

El programa del Defensor de Cuidados a Largo Plazo creó una guía breve para residentes y familias, y también puede consultar la ley completa: Virginia ALF Resident Rights (§ 63.2-1808).

¿Pueden las residencias de ancianos usar medicamentos o restricciones físicas para controlar la conducta?

No. Las residencias de ancianos y los centros de vida asistida no pueden usar medicamentos solo para controlar la conducta de un residente o hacer que sea más fácil de manejar. Cuando se usa un medicamento con ese fin, en lugar de tratar una condición médica, se llama restricción química (“chemical restraint”, en inglés).

Los medicamentos solo deben usarse como parte de un tratamiento médico adecuado y adaptado a las necesidades del residente. Que un médico ajuste las dosis de los medicamentos por razones médicas legítimas o a pedido del residente no es una restricción química.

Por lo general, los centros tampoco pueden usar sujeciones físicas para controlar la conducta, a menos que haya una verdadera necesidad médica o de seguridad.

Si cree que un residente está siendo restringido química o físicamente de manera indebida, puede:

• Hablar con el médico del residente, especialmente si el médico no trabaja para el centro.
• Plantear sus preocupaciones directamente al centro.
• Comunicarse con un defensor o recurso legal. Consulte la sección “¿Dónde puedo obtener ayuda legal?” más abajo.
• Presentar una queja ante la agencia estatal de licencias.
• Tal vez también quiera presentar una queja por violación de derechos humanos. Hable con un defensor sobre esta opción.

¿Puede un centro desalojar o castigar a alguien por quejarse?

No. Ni las residencias de ancianos ni los ALF pueden tomar represalias contra los residentes o sus familias, es decir, castigarlos, por presentar quejas.

¿Puede un centro desalojar o castigar a alguien por quejarse?

No. Ni las residencias de ancianos ni los ALF pueden tomar represalias contra los residentes o sus familias, es decir, castigarlos, por presentar quejas.

Protecciones contra el alta de residencias de ancianos

La ley federal limita cuándo una residencia de ancianos puede dar de alta a un residente. Presentar una queja no es una de las razones permitidas.

En general, una residencia de ancianos solo puede dar de alta a un residente por una de estas razones:

1. El residente no ha pagado.
2. El residente ya no necesita cuidados de una residencia de ancianos.
3. El centro no puede cubrir las necesidades del residente.
4. El residente representa un peligro para la seguridad de otras personas.
5. El residente representa un peligro para la salud de otras personas.
6. El centro va a cerrar.

Si cree que una residencia de ancianos está tratando de darle de alta a usted o a alguien que le importa porque presentó una queja:

• No entre en pánico.
• No se mude de inmediato.
• Comuníquese con el Defensor de Cuidados a Largo Plazo lo antes posible.
• Presente una apelación antes de la fecha límite si quiere quedarse o si está apelando en nombre de otra persona que quiere quedarse. Hable con un abogado o con el Defensor sobre la apelación. Consulte la sección “¿Dónde puedo obtener ayuda legal?” más abajo.
• Según las circunstancias, tal vez quiera presentar una queja ante el Departamento de Salud de Virginia (otros tipos de centros de cuidado pueden tener licencia de otra agencia estatal).

Lea más sobre cómo pelear desalojos de residencias de ancianos de Justice in Aging.

Si una residencia de ancianos acepta Medicare o Medicaid para cualquier residente, las protecciones federales contra el alta se aplican a todos los residentes del centro. Un pequeño número de centros en Virginia no participan en Medicare ni Medicaid y, en cambio, siguen la ley estatal de Virginia sobre altas. El Defensor puede ayudarle a determinar qué reglas se aplican a un centro en particular.

Protecciones contra el alta en centros de vida asistida

La ley de Virginia también limita cuándo los ALF pueden dar de alta a residentes. Por lo general, los residentes tienen derecho a apelar una decisión de alta.

Normalmente, un ALF solo puede dar de alta a un residente por razones como:

• El centro no puede cubrir las necesidades de cuidado del residente, a pesar de hacer esfuerzos razonables
• Falta de pago después de una oportunidad para corregir el problema
• Violaciones graves del acuerdo de residencia
• El centro va a cerrar
• El residente tiene necesidades de cuidado que el ALF no está legalmente autorizado a brindar

Los residentes pueden apelar la mayoría de las decisiones de alta, excepto cuando el centro va a cerrar.

Si esto pasa:

• No entre en pánico.
• No se mude de inmediato.
• Comuníquese con el Defensor de Cuidados a Largo Plazo o con un abogado de inmediato.
• Presente una apelación antes de la fecha límite si quiere quedarse o si está apelando en nombre de otra persona que quiere quedarse. Hable con un abogado o con el Defensor sobre la apelación. Consulte la sección “¿Dónde puedo obtener ayuda legal?” más abajo.
• Según las circunstancias, tal vez quiera presentar una queja ante el Departamento de Servicios Sociales.

¿Qué pasa con el cuidado en el hogar, los cuidados paliativos y otros lugares?

Las personas que reciben cuidado en el hogar, cuidados paliativos o servicios de cuidado diurno para adultos también tienen derechos y protecciones legales, pero las reglas varían según el tipo de servicio.

El Defensor de Cuidados a Largo Plazo también ayuda a personas que reciben algunos servicios en el hogar y en la comunidad.

¿Cuándo debo comunicarme con el Defensor?

Comuníquese con el Defensor si:

• Tiene un problema con la calidad del cuidado que recibe un residente
• Cree que se están violando los derechos de un residente
• Necesita ayuda para resolver un conflicto con un centro
• Un residente está siendo dado de alta y usted quiere ayuda para apelar
• Necesita información sobre cómo elegir un centro de cuidado

¿Cómo encuentro a mi Defensor local?

Visite el Departamento de Servicios para el Envejecimiento y Rehabilitación de Virginia para encontrar a su Defensor local.

También puede comunicarse directamente con el Defensor estatal a través del mismo enlace.

¿Dónde puedo obtener ayuda legal?

Puede haber ayuda legal gratuita disponible: llame al 1-866-LEGLAID (1-866-534-5243) o visite virginialawhelp.org/get-legal-help para encontrar una oficina de ayuda legal en su área.

Si la ayuda legal no puede asistirle, use la herramienta de búsqueda de la Academia Nacional de Abogados de Derecho de Adultos Mayores (NAELA, por sus siglas en inglés).

El Centro de Derecho para Personas con Discapacidad de Virginia (dLCV, por sus siglas en inglés) también ofrece ayuda legal gratuita para personas con discapacidades.

Nota: la información aquí está adaptada para Virginia. Si su ser querido está fuera de Virginia, las reglas de su estado pueden ser diferentes.

• Use el Directorio de Líneas Directas Legales de ProSeniors para encontrar una línea telefónica de ayuda legal para otro estado.
• Para encontrar una oficina de ayuda legal en otro estado, visite Legal Services Corporation.