Quejas, organización y venganzas

Tal vez su arrendador no está haciendo reparaciones. Tal vez su alquiler subió sin el aviso adecuado. Tal vez las condiciones en la comunidad parecen inseguras. Sea cual sea el problema, no tiene que guardar silencio.

Puede presentar una queja, hablar con la prensa, organizarse con sus vecinos o llevar a su arrendador ante la corte. Su arrendador no puede penalizarlo por ninguna de estas cosas. Esa protección se llama protección contra venganzas.

Este artículo explica qué protege la ley, qué se consideran venganzas y qué hacer si le sucede a usted.

Qué protege la ley

Su arrendador no puede tomar medidas en su contra porque usted:

• Presentó una queja contra la comunidad
• Se comunicó con la prensa o los medios de comunicación sobre las condiciones en la comunidad
• Formó o se unió a un sindicato o asociación de inquilinos
• Presentó una demanda en la corte contra el arrendador
• Presentó una queja ante una agencia del gobierno
• Testificó contra el dueño de la comunidad en la corte

Si cree que su arrendador está tratando de penalizarlo, comuníquese de inmediato con su oficina local de ayuda legal. 

Cuanto antes actúe, mejor.

¿Qué se consideran venganzas del arrendador?

Las venganzas ocurren cuando su arrendador toma medidas en su contra precisamente por ejercer sus derechos legales, como presentar una queja ante una agencia local u organizarse con otros inquilinos.

Las venganzas pueden consistir, por ejemplo, en que su arrendador le suba el alquiler mientras que el alquiler de todos los demás sigue igual o que le diga que no renovará su contrato de arrendamiento después de que usted haya presentado una queja. El punto clave es que la medida va dirigida contra usted y no contra sus vecinos, y que el arrendador la toma por algo que usted hizo para defender sus derechos.

Según la ley actual de Virginia, por lo general las venganzas tienen que ser bastante claras. Normalmente debe haber una conexión clara entre lo que usted hizo y la medida que tomó su arrendador. No siempre es fácil de demostrar.

Si cree que su arrendador está tomando venganzas contra usted, comuníquese con su oficina local de ayuda legal lo antes posible. Documente todo, incluyendo fechas, lo que su arrendador dijo o hizo y en qué se diferencia su situación con la de sus vecinos.

¿Puedo organizarme con mis vecinos?

Sí, usted y sus vecinos pueden formar un sindicato o una asociación de inquilinos. Su arrendador no puede penalizarlo por hacer esto.

Un sindicato de inquilinos puede darle más poder al tratar con su arrendador. Esto es particularmente útil en cuestiones que afectan a toda la comunidad, como aumentos de alquiler, reparaciones o una posible venta.

Organizarse es especialmente importante si su comunidad se está vendiendo. Un grupo que represente al menos al 25 por ciento de los inquilinos con contratos de arrendamiento válidos tiene derecho a presentar una oferta competidora para comprar la comunidad.

¿Cómo presento una queja por venganzas? 

Lo que debe presentar depende de cuál sea el problema. Existen tres opciones principales.

Exclusión ilegal

La exclusión ilegal ocurre cuando su arrendador le corta el acceso a su vivienda o a los servicios públicos sin una orden de la corte. Algunos ejemplos son cortarle el agua o el gas, cambiar las cerraduras o impedirle entrar a su vivienda. Si ocurre cualquiera de estas cosas, puede presentar un reclamo por exclusión ilegal en la Corte General de Distrito. Comuníquese de inmediato con ayuda legal si esto le sucede.

Declaración del inquilino

Una Declaración del inquilino (Tenant's Assertion en inglés) es un proceso legal que le permite pedirle a la corte que ordene a su arrendador hacer las reparaciones. Puede iniciar esta acción cuando hay un problema de salud o seguridad en la comunidad, como una fuga en una tubería principal de agua, un sistema séptico que no funciona bien o baches que causan daños a vehículos.

Para presentar una Declaración del inquilino, primero debe enviarle a su arrendador un aviso por escrito que describa el problema. Si su arrendador no lo arregla dentro de un tiempo razonable, generalmente 30 días o menos, usted puede presentar su declaración en la Corte General de Distrito.

Esto tiene dos requisitos importantes. Debe estar al día con el alquiler cuando presente el reclamo. Debe seguir pagando su alquiler mensual en una cuenta de depósito en garantía de la corte para mantener activo su caso. Atrasarse en el pago del alquiler en cualquier momento puede impedirle utilizar este proceso.

Obtenga más información sobre cómo presentar una Declaración del inquilino.

Cumplimiento de códigos locales

También puede comunicarse con su Oficina Local de Cumplimiento de Códigos de Construcción y pedir que inspeccionen la comunidad. Si encuentran infracciones y emiten un aviso, ese documento se convierte en una prueba útil en cualquier acción legal que tome contra su arrendador.

Para iniciar cualquiera de estas acciones, lo mejor es comunicarse primero con su oficina local de ayuda legal. Ellos pueden ayudarle a determinar la mejor opción para su situación.

Si le preocupa hablar

Es comprensible que sienta cierto nerviosismo a la hora de presentar una queja cuando vive en la comunidad y depende de su arrendador para su lote. Pero la ley está diseñada para protegerle y solo funciona si usted la usa.

Si le preocupa lo que pueda pasar, hable con un abogado de ayuda legal antes de actuar. Puede ayudarle a entender sus opciones y saber qué esperar.

¿Dónde puedo obtener ayuda gratuita o de bajo costo?

• Encuentre su oficina local de ayuda legal: virginialawhelp.org/es/obtenga-ayuda-legal
• Haga una pregunta gratuita a un abogado en línea: virginia.freelegalanswers.org
• Obtenga una consulta de bajo costo con un abogado por $35: vsb.org/Site/legal-help/vlrs.aspx

Cosas que debe recordar

• Su arrendador no puede penalizarlo por presentar una queja, contactar a la prensa, organizarse con sus vecinos o llevarlo ante la corte. Esa protección se llama protección contra venganzas.
• Por lo general, las venganzas tienen que ser claras y directas. Debe haber una conexión obvia entre lo que usted hizo y la manera en que respondió su arrendador.
• Documente todo. Anote las fechas, lo que su arrendador dijo o hizo y en qué se diferencia su situación con la de sus vecinos.
• Usted y sus vecinos pueden formar un sindicato de inquilinos. Si su grupo representa al menos al 25 por ciento de los inquilinos, podrían tener derecho a presentar una oferta competidora si la comunidad está en venta.
• Si cree que su arrendador está tomando venganzas contra usted, comuníquese con su oficina local de ayuda legal lo antes posible.